Por que ficamos totalmente satisfeitos com o jantar, mas ainda “temos espaço” para a sobremesa? “Saciedade Sensorial Específica” é o motivo. À medida que comemos um determinado alimento, nossa fome por esse alimento em particular diminui, mas nossa fome por outros alimentos novos permanece fresca. O propósito evolutivo original disso era promover uma dieta variada, quando nossa dieta era menos variada e teríamos que trabalhar mais ou viajar mais para obter variedade. Agora está uma bagunça – você recebe crianças que dizem que estão cheias, imediatamente pedem chocolate e respondem a perguntas da equipe do restaurante sobre quanto espaço você economizou para a sobremesa.
Está tudo na sua cabeça
O córtex pré-frontal ventromedial (VPFC) é a parte do cérebro que se ativa com a antecipação da recompensa, por exemplo, a comida está a caminho quando você está com fome. Quando você está satisfeito, a atividade do VPFC diminui, deixando você menos interessado na comida. No entanto, uma vez que você criou um hábito (como comer enquanto assiste TV ou no cinema ou quando estamos tristes), a atividade do VPFC não diminui quando você está satisfeito. Assim, você ainda pode sentir uma antecipação da recompensa quando a sobremesa estiver a caminho – mesmo quando estiver “empanturrado” no restaurante depois de comer a refeição principal.
Os hábitos que mais frequentemente desenvolvemos quando se trata de comer não são bons. Através da aprendizagem, desejamos doces após uma refeição (sim, esta é uma resposta aprendida e não uma que vem naturalmente). Continuamos pegando a comida na nossa frente depois que estamos cheios só porque ela está na nossa frente. Limpamos nossos pratos porque foi isso que nos ensinaram a fazer. Comemos mais do que queremos ou precisamos de um determinado alimento porque amamos seu sabor. E comemos bolo e sorvete na nossa festa de aniversário e cedemos à pressão para comê-lo nas festas dos outros, mesmo que não estejamos com fome.
A partir de nossa biologia evolutiva, somos levados a buscar o que é mais acessível e facilmente disponível – hábito que mantemos até hoje. A dopamina aumenta com a expectativa quando as recompensas estão chegando. A atração da dopamina pelo imediato distorce a perspectiva que poderíamos ter adquirido com nossas habilidades cognitivas mais avançadas. Assim, acalmamos nossa tristeza ou tédio com uma rápida dose de junk food à noite, em vez de ouvir o que nosso corpo realmente precisa e o que está conectado às nossas necessidades e objetivos de longo prazo.
Uma nota rápida sobre a dopamina, que muitas vezes é identificada incorretamente como um neurotransmissor do “prazer”. Acontece que a busca intensa por objetivos como sexo, heroína e cheesecake tem muito mais a ver com desejo do que com prazer . Esta é uma distinção crítica. Querer algo não é o mesmo que gostar de algo, e há mais espaço em nosso cérebro dedicado a querer do que a gostar. O prazer é uma sobremesa, um flash na panela. O desejo é o que nos move… a dopamina é o combustível do desejo, não da diversão.
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